직장인으로서 영국 유학을 고려할 때 가장 큰 고민은 학업과 커리어를 어떻게 병행할 것인가 하는 점입니다. 무작정 퇴사하고 유학을 떠나는 것이 능사는 아니며, 유학 후 경력 단절을 최소화하는 전략이 필요합니다. 본 글에서는 직장을 유지하면서 유학을 병행하는 방법, 퇴사 후 유학을 선택할 경우의 경력 관리 팁, 그리고 유학 후 취업 시장에서 경쟁력을 높이는 전략에 대해 살펴보겠습니다.
1. 유지 : 직장을 유지하면서 유학하는 방법
직장인이라면 유학을 결심하기 전에 먼저 퇴사 없이 학업을 병행할 수 있는 방법을 고려하는 것이 중요합니다. 영국 대학원은 다양한 학습 방식을 제공하며, 특히 직장인에게 적합한 과정이 존재합니다.
1) 파트타임 석사 과정 선택
영국 대학원은 일반적으로 풀타임(Full-time, 1년 과정)과 파트타임(Part-time, 2~3년 과정)으로 나뉘어 있습니다. 파트타임 과정은 직장생활과 병행할 수 있도록 설계되어 있어 유학을 준비하는 직장인들에게 현실적인 선택이 됩니다.
- 장점: 직장을 유지하면서 학위를 취득할 수 있으며, 경제적 부담이 줄어듦
- 단점: 학업 기간이 길어지고, 업무와 공부를 병행하는 부담이 존재
예를 들어, 런던 비즈니스 스쿨, 맨체스터 대학교, 킹스 칼리지 런던 등은 직장인을 위한 파트타임 과정을 운영하며, 주말 또는 저녁 수업을 제공하기도 합니다.
2) 온라인 과정(Distance Learning) 활용
최근에는 온라인 기반의 석사 과정이 증가하면서, 국내에서 직장을 유지하면서도 영국 대학 학위를 취득할 수 있는 기회가 많아졌습니다.
- 대표적인 대학: 런던대학교(University of London), 에든버러 대학교, 맨체스터 대학교 등
- 전공 예시: MBA, 데이터 과학, 국제관계학, 교육학 등 다양한 분야 제공
온라인 과정은 유연한 학습이 가능하여 바쁜 직장인에게 적합하지만, 교수진과의 네트워킹이 상대적으로 제한될 수 있다는 점을 고려해야 합니다.
2. 커리어 : 퇴사 후 영국 유학, 커리어 공백 최소화하는 전략
어떤 경우에는 유학을 위해 퇴사가 불가피할 수도 있습니다. 이때 가장 중요한 것은 경력 단절을 최소화하는 방법을 고민하는 것입니다.
1) 유학 전 직장과의 협의
가능하다면 휴직 제도를 활용하여 직장과의 관계를 유지하는 것이 가장 이상적입니다. 일부 글로벌 기업에서는 유학 후 복귀 조건으로 학비 일부 지원을 제공하기도 하므로, 회사 정책을 확인하는 것이 좋습니다.
2) 프리랜서 및 원격 근무 활용
직장인 중에는 퇴사 후에도 파트타임 컨설팅, 프리랜서, 원격 근무 형태로 경력을 이어가는 경우가 많습니다.
- 예를 들어, IT, 마케팅, 컨설팅, 번역, 콘텐츠 제작 등의 직종은 온라인으로 업무를 지속할 수 있습니다.
- 학업과 병행할 수 있는 유연한 업무를 선택하면 경력 공백을 최소화할 수 있으며, 졸업 후에도 관련 경험을 이어나갈 수 있습니다.
3) 영국 내 인턴십 및 현장 경험 쌓기
영국 대학원은 산업연계 프로그램(Placement year)이 포함된 과정이 많습니다.
- 유학 중에 현지 기업에서 인턴십을 하거나 프로젝트에 참여하면, 졸업 후 취업 가능성이 높아집니다.
- 예를 들어, 영국 내 다국적 기업에서 단기 근무를 하면 현지 취업 네트워크를 확보할 수 있으며, 이는 유학 후 재취업에 큰 도움이 됩니다.
3. 경력 : 유학 후 경력 활용, 글로벌 취업 전략
영국 유학을 성공적으로 마친 후, 국내 또는 해외에서 경쟁력을 갖추기 위해서는 전략적인 커리어 관리를 해야 합니다.
1) 영국 취업 비자(Graduate Route) 활용
영국은 석사 졸업 후 최대 2년 동안 체류하며 취업 활동을 할 수 있는 비자(Graduate Route)를 제공합니다.
- 유학 후 영국에서 취업을 원하는 직장인이라면, 유학 중에 취업 네트워크를 구축하는 것이 중요합니다.
- 특히, 데이터 분석, IT, 금융, 컨설팅, 바이오테크 등의 분야는 영국 내 취업 기회가 상대적으로 많습니다.
2) 글로벌 경력을 활용한 국내 취업 전략
만약 영국에서 취업하지 않고 한국으로 돌아오는 경우, 유학 경험을 활용하여 경쟁력을 높이는 방법이 필요합니다.
- 외국계 기업, 글로벌 컨설팅 회사, 다국적 IT 기업 등은 해외 학위 보유자를 선호하는 경향이 있습니다.
- 특히, 영국 내 인턴 경험이나 프로젝트 수행 이력이 있다면, 이를 활용해 경력 단절 없이 자연스럽게 국내 취업 시장에 진입할 수 있습니다.
3) 네트워크 및 커뮤니티 활용
영국 유학 후에도 지속적으로 동문 네트워크 및 업계 커뮤니티에 참여하는 것이 중요합니다.
- 학교 동문회, LinkedIn, 글로벌 컨퍼런스 참가 등을 통해 인맥을 유지하면, 더 많은 취업 기회를 얻을 수 있습니다.
- 예를 들어, 영국 대학원 MBA 졸업생 네트워크는 글로벌 기업 취업에 강한 영향을 미칠 수 있습니다.
결론: 직장인 유학, 철저한 계획이 답이다
직장인으로서 영국 유학을 고려할 때는 무작정 퇴사하는 것보다 학업과 커리어를 함께 성장시킬 수 있는 전략이 필요합니다.
- 퇴사 없이 유학을 고려한다면 파트타임 과정이나 온라인 석사 과정을 활용하는 것이 좋습니다.
- 퇴사 후 유학을 선택했다면, 휴직 제도 활용, 프리랜서 업무 병행, 인턴십 경험 등을 통해 경력 단절을 최소화하는 것이 중요합니다.
- 유학 후 취업을 원한다면 영국 취업 비자를 활용하거나, 글로벌 네트워크를 적극 활용하여 국내 취업 시장에서 경쟁력을 높이는 전략이 필요합니다.
영국 유학은 직장인에게 커리어 전환의 기회이자, 글로벌 시장에서 경쟁력을 확보하는 발판이 될 수 있습니다. 단, 성공적인 유학을 위해서는 충분한 사전 준비와 철저한 계획이 필수입니다.